アメリカの寮生活とキャンパス外生活を比べて考えたこと

アメリカに来て8カ月ほどたったころ、翌年度から学生寮を出てキャンパス外で暮らそうと考えていました。

実際には完全な一人暮らしになるとは限らず、ルームメイトが見つかればルームシェアをする予定でした。この記事は、その引っ越しをする前に考えていたことの記録です。

なぜ一人暮らし（ルームシェア）をしようと考えたのか

私は1年目はずっと寮に住んでいました。学校にも近く、勉強する分には不便はありません。

他にも寮に住んでいれば食事を作らなくてもいいですし、友達はいつでもそばにいます。

ですが、寮では自由に料理できなかったり、生活の仕方にいろいろ制約があったりしたので、キャンパス外で暮らすのもいいかもしれないと考えていました。

私の友人が相場よりもかなり安く部屋を貸してくれると言ってきたのも一つの理由です。

もちろんいろいろ苦労もするでしょう。でもこれまで半年間ゼロのところからさまざまなことに挑戦してきて自分が大きく成長したことを実感しています。ですから一人暮らしを始めて自立した生活を送る経験もしたいと考えています。

もしもルームメイトが見つかればシェアハウスという形になりますが、それでもいろいろやらなければいけないことが増えることに変わりはないです。

一人暮らしすることの良し悪し

一人暮らしの利点

• 自炊することができる
• より一人の時間ができる
• 一人暮らしの経験ができる
• 食費を節約することができる

寮に住むことの利点

• 自分で食事を作る必要がない
• クラスへ歩いて５分で行くことができる
• すぐそばに友達がいる

食事

私の寮では朝昼晩の1日3食が提供され、料理に時間をかける必要がありませんでした。一方、自由に使えるキッチンがなく、自分で食べるものを選びにくいのが不満でした。

特にアメリカの到着してからすぐの3ヶ月は日本と大きく違う食習慣に不満を募らせたこともありました。日本と全く同じ材料は手に入らないとしてもお米は簡単に手に入りますし、自分で調理することができれば日本食に似せた料理を食べることができます。

一人の時間を持つことができる

私は他人と時間を過ごすことはとても好きですが、それでもときどき完全に誰もいない環境に浸かりたいときがあります。寮には多くの人が住んでいるため一人の時間を取ることは難しいです。

天気のいい日に芝生の上に寝っ転がってお昼寝するのなんかもいいですね。でも人目が気になってキャンパスだと落ち着きません。

それに寮に住んでいると騒音に悩まされることが度々あります。私の部屋は二人部屋なので配慮してくれているとしてもルームメイトが遅くまで起きていると気になります。

夜遅くまで遊んでいる学生の笑い声なんかよく聞こえます。

来年度から住むところは少し街から離れた畑の中なので十分に自分の時間を取ることができます。

一人暮らしをするにあたって必要なこと

秋学期が始まる1ヶ月前、8月から一人暮らしをしようと考えているのでそれまでの3ヶ月の間にしなければいけないことがいくつもあります。

• 両親を説得する
• 自動車免許の取得
• 車の購入
• 家具の調達
• 住所変更の手続き

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寮は校舎から歩いて5分ほどだったので車は必要ありませんでしたが、引っ越し先は学校から約12km離れていました。

私が住んでいた地域では公共交通機関だけで通学するのが難しく、キャンパス外へ出るなら車がほぼ必要でした。

まとめ

留学1年目の自分には、寮生活がかなり合っていました。学校にも友達にも近く、生活の仕組みが分からない状態でも授業に集中できたからです。

一方、生活に慣れてきた2年目には、キャンパス外で暮らして自分で生活を組み立ててみたいと思うようになりました。

ただ、寮を出れば必ず安くなるわけではありません。家賃だけでなく、光熱費、家具、車、ガソリン、保険なども含めて考える必要があります。

アイオワで車を持って実際にかかった維持費

どちらが優れているというより、留学の段階や住む場所によって合う選択肢が変わると思います。