英語を学びたいと思っている人にとって留学先・旅行先で外国人と会話を弾ませることができたら嬉しいですよね。
でも実際会話を弾ませたい、と思っていてもある一つのことがそれを妨げるきっかけになってしまっています。
固定観念
固定観念は日本の文化から来るものであったり、自分の育ってきた環境から来るものがあります。
日本にいる間はそれらがお互いの理解に役に立ったり、共通のバックグラウンドがあるということから話もしやすくなります。
ですが留学において固定観念には注意を払わなければなりません。それは全く違うものであるからです。
コーチと話が弾まない
私は現在大学で陸上部に所属していて、正直なところコーチがあまり好きではありませんでした。
なぜならコーチは私と話すのを避けているようにいつも感じていたからです。
私がコーチにようがあってオフィスを訪れるといつも要件を訪ねて終わり。話を続けようと思っても話す内容がないし、向こうから何か振ってくれたらいいのにといつも思っていました。
コーチと二人っきり
今日は高校の屋外トラックの練習がありました。膝に痛みを抱えて走っていた私はコーチに呼び止められ、「どうした走り方が変だぞ。どこか痛いのか。」と尋ねられました。
結局私一人練習を切り上げ、コーチとともに大学のトレーナーのところへ戻ることになります。
私としてはコーチと二人きりでドライブするという気まずいの環境だったのですが、勇気を持って堂々と話をしてみると案外コーチとの話も弾みました。
そこで私は気付きました。
今までコーチの態度に問題があったんじゃなくて、気づかないうちに私の心の中に張っていたバリアが問題だったんです。
私は中学高校と6年間野球をやっていました。どちらとも厳しくやっている部活で、私には先輩と後輩・先生と生徒という縦の関係が身に染み付いています。
話したいとは思っていても心のどこかでバリアを張っていたんですよね。だからコーチもそれを感じて話しかけづらかったんだと思います。
英語に対する不安
もしも聞き取れなかったらどうしようと、英語を話すのを怖気ついていると相手はそれを感じ取って話しかけるのをためらってしまいます。
もちろん英語を聞き取ることには不安が伴います。違う言語なんだから当然のことです。
でも英語を上達させるには英語を話すことが一番です。そしてそのためにはその不安も克服しなければなりません。
逆にわからなくても恥ずかしがらずにしっかりと確認をすればいいんだと開き直ってからは、相手も自然に接してくれるようになりました。
英語がわからないことで笑いを取れるようになってくればこっちのものですね。
捨てなければいけないもの。それはあなたの心の中にある
いわゆるこれらの二つは心の中に無意識貼っているバリアです。自身で取り除くことで改善することができます。
英語に対する不安は意識しても取り除くのには時間がかかりますが、固定観念は今すぐにでも改善することができます。
もしもあなたが留学中なのであれば今日の自分を振り返ってみてください。今日あなたの友人や先生に対する態度はどうでしたか？
もしも上の二つに当てはまっていたなら改善しようと心がけてみてください。きっと効果が出るはずですよ。
そうとわかったら行動あるのみ！
ボランティア活動は会話を始めるためにおすすめの方法です。
ありがとうございました。
インディアナ州のDePauw Universityというリベラルアーツカレッジでコンピュータサイエンスを専攻。現在はIndianapolisのITコンサルティング会社でSoftware Engineerとしてウェブ開発の仕事をしている。