英語のリスニングに不安がある人必見！英語耳を鍛えるオススメの方法！
英語のリスニングに苦労した経験から、耳を慣らすために筆者が実践・提案した学習方法を紹介します。
リスニング。それは、帰国子女だったり、小さい頃から英語に触れていたりする人でない限り、多くの英語学習者が直面する問題だと思います。
初めてアメリカに来てから1年が経ち、以前より問題なく聞き取れるようになりましたが、アメリカに来てから数ヶ月はとても苦労しました。
日本にいた頃は英語で多少の会話はできているつもりでしたが、私が会話をしていたのは日本に長く住み、日本人の英語に慣れている外国人でした。
彼らは私たちが聞き取りやすいように話してくれていたこともあり、比較的聞き取りやすかったのだと思います。
一方、アイオワ州に来た初めの数ヶ月は、現地の人の会話がとても速く感じられ、発音にも慣れていなかったため、簡単なことも聞き取れなかったことを覚えています。
RELATED READINGアイオワ州アイオワ州に留学して感じたメリットとデメリットアイオワ州で実際に留学した経験から、地方ならではの生活・費用・人間関係のメリットとデメリットを紹介します。読む →
聞き取ることができないから会話をすることを恐れてしまい、部屋に引きこもりがちになってしまいました。
そして結果的に、聞き取りの練習をする機会が減るという悪循環に陥ります。
リスニングができない人は会話の機会を失っている！？
私自身、次のような悪循環に入りました。
- リスニングができない
- 人と会話をするのが怖い
- 部屋に引きこもってしまう
- 話をしないから英語が上達しない
- 英語が上達しないまま時間が過ぎる
言いたいことが完璧に伝わらなくても、なんだかんだ何とかなることがあります。ですが、相手の言っていることをほとんど聞き取れないと、会話そのものが難しくなります。
会話が成り立たないことを恐れて人と話す機会を減らすと、さらに聞き取りの練習が減ってしまいます。
そのようにならないために必要なのは「リスニング力」と「メンタリティー」の二つだと私は考えました。
今日はこの2つのうち、リスニング力を上達させるために私が行った方法を見ていきましょう。
リスニングを上達させる3つの方法
発音の仕方を理論的に理解する
以前の記事では「12歳から13歳までがネイティブの発音を身につけられる時期」と書いていましたが、言語習得に年齢の影響があるとしても、12〜13歳を境に能力が突然なくなるという単純なものではありません。研究によって対象も、文法・発音・知覚など測っている能力も違います。
若い時期から学ぶ方がネイティブに近い発音を身につけやすい傾向はありますが、大人になってからでも発音や聞き取りを改善することはできます。
だからこそ私は、感覚だけに頼るのではなく、発音の仕組みを意識して学ぶことが役に立つと考えました。
例えばVとBの発音の違いや、英語の母音を発音するときに口や舌をどう動かすのかなどです。
自分には聞き分けにくい音でも、どのように作られる音なのかを知ることで意識しやすくなりました。
発音の仕方を理解するには、本を使ったり、動画を見たり、いくつか方法がありますが、私はこの本を使って勉強しました。
英語の発音ノート
Amazon JP · ASIN: 4410368214
薄くて簡単に読める本でありながら、必要なことがまとまっています。
発声の際に気をつけることを写真付きで載せているので、とても分かりやすかったです。私は発音の基本をこの本から学びました。
今ではYouTubeなどにも発音についての教材がたくさんあります。「英語 発音」「English pronunciation」などで探して、自分に合う教材を見つけてもいいでしょう。
注意深く聞く
注意深く聞くと言っても、ただ英語を流しておくだけではなく、私は短い時間でも集中して聞く練習をしていました。
リスニングで難しい理由の一つは、日本語にはない音や、音のつながり・弱化などを聞き分ける必要があることです。
母語の音のカテゴリーは、外国語の音の聞こえ方にも影響します。だから私は、今まで意識していなかった英語の音に注意を向けることが必要だと考えました。
1つ目の「発音の仕方を理論的に理解する」と組み合わせて、自分でも発音しながら、実際の音を集中して聞くと違いを意識しやすくなります。
留学当初は、集中して英語を聞くだけでもかなり疲れました。昼寝なしには夕食まで集中力を保てない日もありました。
ちなみに、私は「聞き流すだけ」の勉強は効率が悪いと感じています。何となく英語を流しているだけより、短い音声を集中して聞いたり、聞き取れなかったところを確認したりする方が自分には効果がありました。
以前は「聞き流すと脳が雑音として認識して逆効果になる」とまで書いていましたが、そこまで一律に言える根拠はありません。私が言いたかったのは、受け身で流すだけにせず、意識して聞くことが大切ということです。
ネイティブの口の動きを見る
これはどうしても聞き取れなかったときに、私が取った苦肉の策です。
上の2つの「発音の仕方を理論的に理解する」と「注意深く聞く」を基礎として、実際に話している人がどのように口を動かしているのか観察します。
このような口の動きをすれば、このような音が出るということを研究し、自分でも真似してみました。
今ではこれが功を奏して、英語を聞くと口の形をイメージできることがあります。
口の形がイメージできるようになれば、音の違いにも注意を向けやすくなります。
まとめ
リスニングは一日二日で身につくような簡単なものではありません。プロ野球選手がスイングのフォームを身につけ、何百、何千と素振りを繰り返すように、地道な練習が欠かせないと私は思っています。
この3つの方法は、そのフォームの部分にあたります。
- 発音の仕方を理論的に理解する
- 注意深く聞く
- 話している人の口の動きを見る
私はこの方法を続けることで、かなり聞き取りやすくなりました。正しい方法を探しながら、地道に実践していきましょう。
RELATED READING英語なぜ日本人はいつまでたっても英語を話すことができないのか？アメリカ留学を経験した筆者が、日本で英語を学んでも会話につながりにくいと感じた理由を、自身の学習経験から考えます。読む →